Horloge murale numérique : l'heure seule ou avec la date ?

Une horloge murale numérique est pilotée par une puce électronique. Il n'y a ni rouage ni aiguille à entraîner, donc rien qui fasse du bruit : l'énergie sert à allumer les diodes de l'affichage, et à rien d'autre. Les chiffres se dessinent diode par diode, ce qui explique leur aspect lumineux et net.

Cette différence a une conséquence directe sur l'alimentation. Une horloge à aiguilles peut tourner plusieurs mois sur une simple pile, alors qu'un affichage allumé en continu demande un courant permanent, donc un câble.

C'est aussi la puce qui explique les différences entre les modèles : elle peut ne gérer que l'heure, ou y ajouter le jour, la date et la température, sans rien changer au principe de fonctionnement. Le branchement reste, lui, le point que toutes ces horloges ont en commun, bien avant le style ou le format.

Un câble décide de l'emplacement. L'horloge se place là où une prise est à portée, et le câble reste visible le long du mur, sauf s'il passe derrière un meuble. Dans un salon ou un bureau, c'est un détail que l'on règle une fois pour toutes.

Au-dessus d'un meuble, d'une commode ou d'un bureau, la prise est souvent déjà proche et le câble descend derrière le meuble, hors de vue. Au milieu d’un grand mur vide, il se verra davantage. Mieux vaut y penser avant d'accrocher, car déplacer le câble après coup oblige souvent à retirer l'horloge.

Dans une chambre, un autre point compte : un affichage lumineux reste allumé la nuit, et sa lumière se remarque dans le noir, même discrète. On évite en général de le placer face au lit. Nos horloges murales pour la chambre se choisissent donc aussi selon la position du lit et de la prise.

Un affichage électronique s'éteint dès que l'alimentation est coupée : coupure de courant, câble débranché, prise réutilisée pour un autre appareil. Une horloge à aiguilles continue de tourner sur sa pile, alors que l'affichage, lui, disparaît. Branchée sur une prise commandée par un interrupteur, l'horloge s'éteint chaque fois que l'on coupe la lumière de la pièce.

Selon l'appareil, l'heure repart de zéro ou reste en mémoire grâce à une petite pile de secours. Il peut donc falloir remettre l'horloge à l'heure après une coupure ou un déplacement, c'est la contrepartie d'un affichage sans mouvement mécanique.

Dans un bureau, où la prise reste la même d'un jour à l'autre, la situation se présente rarement : nos horloges de bureau en sont peu concernées.